Dieses hölzerne Mountainbike kann Shredden

Der Renovo Fat-Ash ist ebenso schnell wie schön

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Fahrräder sind das Paradebeispiel funktionaler Kunst. Und nirgendwo gibt es einen schöneren Fahrradrahmen als die von Renovo Hardwood Bicycles aus Portland, Oregon. Kann Holz als Mountainbike funktionieren? Um das herauszufinden, haben wir zwei Wochen mit dem Fat-Ash 27.5+ verbracht.

Holz verfügt über bemerkenswerte technische Qualitäten. Es ist leicht, stark, hält vielen Belastungen stand und, was vielleicht am bemerkenswertesten ist, verfügt über eine Vibrationsdämpfung, die um ein Vielfaches höher ist als die von Stahl oder Kohlefaser. Darüber hinaus ist es äußerst schadensresistent, unglaublich einfach zu reparieren und als Ressource erneuerbar. Dass es auch schön ist, schadet nicht.

Außerdem ist die Idee eines Holzfahrrads so alt wie das Fahrrad selbst. Die ersten Fahrräder im frühen 19. Jahrhundert waren alle aus Holz gefertigt, ebenso wie die ersten Flugzeuge, Boote und Autos. Moderne Fertigungstechniken verleihen dem Material heute eine neue Bedeutung.

Renovo wurde vor zehn Jahren von Ken Wheeler, einem ehemaligen Flugzeugingenieur, gegründet und stellt Straßen-, Pendler- und Mountainbikes her. Alle sind fast vollständig aus Holz gefertigt, mit Ausnahme der Aluminiumeinsätze im Steuerrohr, Tretlager, Sitzrohr und den maßgefertigten hinteren Ausfallenden.

Das Unternehmen verwendet alle Arten von Holz. Als ich die Fabrik besuchte, sah ich Zebrano, Eisenholz und verschiedene Arten von Eiche, Hickory und Ahorn. Jede Sorte hat unterschiedliche Stärken und zeichnet sich durch unterschiedliche Anwendungen aus. Dies gibt Renovo die Möglichkeit, Eigenschaften wie Steifigkeit, Härte und Dämpfung für verschiedene Rahmen und Rahmenkomponenten präzise anzupassen.

Bevor es zu einem Rahmen verarbeitet werden kann, wird das Holz zunächst im Ofen getrocknet. Dadurch werden Verformungen und Risse vermieden und die Konsistenz während des Herstellungsprozesses gewährleistet. Anschließend werden Bretter aus verschiedenen Hölzern ausgewählt, um den spezifischen Rahmen zu bilden, der gebaut werden soll. Sie werden auf exakte Dicken und Längen gefräst und dann zusammenlaminiert. Sobald diese Mehrholzdielen verklebt sind, werden sie an eine CNC-Maschine geschickt, wo Verbindungen geschnitten, Rohre ausgehöhlt und schöne Kurven sichtbar werden.

Die Rahmenteile ähneln nun dem fertigen Produkt. Doch bevor sie miteinander verbunden werden, werden die Innenräume der Hohlrohre versiegelt, sodass keine Feuchtigkeit von innen in das Holz eindringen kann.

Anschließend werden die Verbindungen zusammengefügt, wodurch Rahmen, Steuerrohr und Sitzrohr entstehen. Tretlager werden eingesetzt und die Ausfallenden angebracht.

Das auf Vielseitigkeit, Reaktionsfähigkeit und Zuverlässigkeit ausgelegte Hardtail Fat-Ash soll ein Allround-Mountainbike sein. Es ist auf ein 27,5-Zoll-Rad mit Plus-Reifen ausgelegt und kann auch mit 29ern ausgestattet werden.

Die größeren Reifen auf dem mittelgroßen Rad sorgen für ein stabiles Fahrverhalten, wobei viel Gummi auf dem Boden für mehr Traktion sorgt. Reduzieren Sie den Luftdruck etwas und Sie erhalten eine bequeme Fahrt, die über rauem Gelände zu schweben scheint. Natürlich gibt es auch Nachteile. Größere Reifen sind schwerer, daher beschleunigen sie auch langsamer, sind weniger wendig und reagieren, genau wie die großen schlammigen Böden Ihres LKWs, unglaublich empfindlich auf den Luftdruck. Mehr über die Vor- und Nachteile von Plus-Reifen erfahren Sie hier.

Mit 68,5 Grad ist der Steuerrohrwinkel des Fat-Ash genau richtig. Es ist möglich, enge Serpentinen zu erklimmen, doch der Winkel ist entspannt genug, um bei schnellen Abfahrten Vertrauen zu schaffen. Mittellange Kettenstreben erleichtern das Anheben des Vorderrads vom Boden, sorgen aber auch dafür, dass es bei steilen Anstiegen auf dem Boden bleibt. Ein entspannter Sitzrohrwinkel verlagert das Gewicht auf den Hinterreifen und sorgt so für eine bessere Kontrolle bei Geschwindigkeit. Das Tretlager sitzt tief im Rahmen, Pedalschläge sind jedoch selten. Das Gesamtgewicht mit erstklassigen Komponenten beträgt 25 Pfund. Das ist ein Goldlöckchen-Fahrrad – es ist genau richtig.

Ausgestattet mit erstklassigen Komponenten wie einer Fox Factory 34-Gabel (120 mm Federweg), einem SRAM Eagle 12-Gang-Antrieb sowie einem Thomson-Vorbau und einer Dropper-Sattelstütze bleiben hier wirklich keine Wünsche offen. Das Einzige, was ich unbefriedigend fand, waren die Lock-On-Griffe, bei denen der Lock-On-Ring an der Außenseite der Stange befestigt ist und so einen harten Kontaktpunkt in einem Bereich entsteht, den ich beim Klettern gerne festhalte. Das Rahmendesign begrenzt auch die Tiefe, mit der Sie die Brems- und Schalthebel positionieren können: Drücken Sie sie zu weit nach unten, entsteht eine Rille im Oberrohr.

Begrenzte Rahmengrößen können für sehr große oder sehr kleine Fahrer ein Ärgernis sein. Es gibt nur zwei Größen: 17 und 19 Zoll. Das heißt, wenn Sie kleiner als 1,60 m oder größer als 1,80 m sind, müssen Sie einen individuellen Rahmen bestellen.

Für den Mountainbiker, der nur noch ein Fahrrad im Köcher braucht, fährt sich das Fat-Ash gut und ist atemberaubend. Es ist ein echter Hingucker, der auch auf Langlaufloipen gute Dienste leistet. In Kombination mit der außergewöhnlichen Verarbeitungs- und Fahrqualität rechtfertigt das Fat-Ash seinen Preis von 3.450 US-Dollar nur für den Rahmen (7.145 US-Dollar komplett, wie abgebildet).

Natürlich ist dieses schöne Holzfinish das optische Verkaufsargument, aber es kann bei Fahrern auch dazu führen, dass sie es ablehnen, die Grenzen des Fahrrads in scharfem, felsigem Gelände zu überschreiten. Überlegen Sie, ob das ein Faktor ist, bevor Sie das Geld ausgeben.

Zwei Dinge an diesem Fahrrad fallen wirklich auf: Vibrationsdämpfung und Geräuschentwicklung – oder das Fehlen davon.

Holz absorbiert Vibrationen durch seine faserige Zellstruktur und reduziert so Erschütterungen weitaus besser. Der Effekt ist subtil, aber signifikant. Die kumulative Wirkung dieser Kräfte führt im Verlauf einer dreistündigen Fahrt zu einer erheblichen geistigen und körperlichen Ermüdung. Tag für Tag macht die Eliminierung dieses Feedbacks einen enormen Unterschied. Dass Holz Vibrationen besser dämpft als Aluminium, liegt auf der Hand, aber das Ausmaß, in dem es Kohlenstoff, Stahl und Titan übertrifft, wird Sie überraschen. Holz dämpft doppelt so effizient wie Titan.

Auch das Rahmengeräusch ist verschwunden. Das hohe Klirren eines Steins, der auf das Unterrohr trifft, das hohle, streifende Rumpeln von Kiefernnadeln über das Sitzrohr, das Klicken einer Kette, die gegen die Strebe schlägt, das verstärkte Echo eines knarrenden Tretlagers – alles ist verschwunden.

Erst wenn man die Gelegenheit hatte, etwas so Leises wie das Fat-Ash zu fahren, wird einem klar, was man verpasst hat. Geräusche, die vorher nicht existierten, werden nun Teil des Fahrerlebnisses.

Das sanfte, leise Fahrverhalten des Fat-Ash würde nichts bedeuten, wenn das Fahrrad nicht auch ein hervorragendes Fahrverhalten hätte. Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass die Torsionssteifigkeit des Holzes hervorragend mit der felsenfesten Rahmengeometrie harmoniert und das alles mit einer tadellosen Konstruktion und einer großartigen Auswahl an Komponenten verbunden ist.

Im Ausstellungsraum in Portland ist ein Bild zu sehen, auf dem ein Gewicht von 3.000 Pfund zu sehen ist, das am Tretlager eines Renovo-Rahmens hängt. Die hinteren Ausfallenden und das Steuerrohr werden von Stahlstangen getragen, da keine Federung, keine Reifen oder Räder jemals ein solches Gewicht tragen könnten.

Im Ausstellungsraum befindet sich auch Renovos erstes Mountainbike. Die Geometrie und die Komponenten stammen aus der Zeit des Fahrrads – steiles Steuerrohr, frühe Zehngänge, 2,1 Zoll breite 29er-Reifen – und es wurde jahrelang viel gefahren, aber nichts daran ist beschädigt. Nach mehreren Jahren bombardierter Trails sieht das Fahrrad immer noch wie neu aus.

Wheeler behauptet, dass Holz – richtig ausgewählt, verleimt und bearbeitet – die Festigkeit von Carbonfaser- und Aluminiumrahmen erreicht oder übertrifft. Bisher ist in der zehnjährigen Geschichte von Renovo kein Rahmen ausgefallen.