Die Evolution der Trailrunning-Schuhe

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Foto: Brian Metzler

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Fünf Tage nach einer der besten Leistungen in der Geschichte des Western States 100 sagte Katie Schide, ihre Beine hätten sich so gut angefühlt, dass sie bereit sei, wieder zu laufen. Schide wurde Zweiter hinter Courtney Dauwalter, beide blieben unter dem Streckenrekord.

Es war das jüngste in einer Reihe starker Ergebnisse für Schide, der in den letzten Jahren einen Aufwärtstrend verzeichnete. Sie führt ihren Erfolg auf mehr Erfahrung, verbessertes Training und das Lernen zurück, wie und wann man bei Rennen mehr Druck ausüben muss.

Aber der andere Faktor, der weder für Schide noch für jeden, der auf den Trails unterwegs ist, übersehen werden darf, ist die Weiterentwicklung von Trailrunning-Schuhen. Schide führt ihre Leistung und ihre schnelle Genesung zumindest teilweise auf die The North Face Summit Vectiv Pro-Schuhe zurück, die sie trug. Durch die Kombination einer neuen proprietären Mischung aus hyperreaktivem Pebax-Schaum mit einer geschwungenen Karbonfaserplatte bieten die Schuhe eine ideale Mischung aus Stoßdämpfung, Energierückgabe, Schutz und Traktion.

„Es geht nicht nur darum, dass Sie im Moment von ihnen profitieren, was sie auch tun, ich denke, es hilft Ihnen vielmehr, Ihre Beine noch mehr zu schonen“, sagt Schide. „Es geht vielmehr darum, dass Sie Ihre Muskeln nicht viel früher abbauen, und das ermöglicht Ihnen, länger gut zu laufen und sich besser zu erholen.“

The North Face war eine der ersten Marken, die einen Trail-Superschuh auf den Markt brachte, Modelle, die für Langstrecken-Trailrunning entwickelt wurden und über Carbonfaserplatten verfügen, die in hyperreaktive Schaumstoff-Zwischensohlen eingebettet sind.

Mittlerweile erweitern mehrere andere Marken das Feld. In diesem Jahr bringt Nike seinen lang erwarteten Zoom Ultra-Trail du Mont-Blanc und Golden Trail World Series.

Die Superschuh-Revolution ist die neueste Entwicklung der Trailrunning-Schuhe, das jüngste Kapitel einer Geschichte, die die Höhen, Tiefen, Unebenheiten und Sümpfe des Geländes widerspiegelt, das die Schuhe überwinden sollen – und noch lange nicht vorbei ist.

Als Buzz Burrell 1975 zum ersten Mal den Pikes Peak Marathon lief, schnürte er ein Paar weiße Adidas Olympia-Schuhe aus Spaltleder. Sie waren nicht im Entferntesten für Trailrunning gedacht, aber andererseits waren sie auch nicht die Schuhe für die Füße anderer.

Verschiedene Formen des Trailrunnings gibt es seit Jahrhunderten in indigenen Kulturen und mindestens seit Mitte des 19. Jahrhunderts in Schottland, England und Irland (es gibt Geschichten über regionale Rennen, die bis ins 11. Jahrhundert zurückreichen). Berglauf (oder Berglauf) hat auf den Inseln nach wie vor eine treue Anhängerschaft, und einer der ersten modernen Trail-Laufschuhe, der Walsh PB, kam 1970 auf den Markt und wurde für Rennen über das steile, raue Gelände des Sports entwickelt.

Die moderne Version des Trailrunnings hat ihre Wurzeln in Rennen wie dem Dipsea Race nördlich von San Francisco (1905), dem Pikes Peak Marathon in Colorado (1956) und zahlreichen Bergrennen in ganz Europa, darunter dem Dorf-zu-Dorf-Rennen Sierre-Zinal in der Schweiz Rennen (1974). Aber selbst in den späten 1970er-Jahren, als die Western States 100 in Kalifornien ihren Anfang nahmen, waren Trailrunning-Schuhe noch kein Thema.

Als Burrell sich für das Rennen auf und ab des Pikes Peak anstellte, war die moderne Laufschuhindustrie gerade im Entstehen begriffen, verbunden mit dem ursprünglichen Lauf- und Joggingboom der 1970er Jahre. Damals liefen Läufer hauptsächlich auf der Straße, aber wenn sie auf Wegen liefen oder Rennen liefen, trugen sie normalerweise Straßenlaufschuhe oder leichte, niedrige Wanderschuhe.

„Die Adidas Olympia waren unten flach. Er hatte keine Dämpfung, kein Außensohlenprofil, also war er wie ein Tennisschuh oder ein Pumps, was damals ein beliebter Stil war“, erinnert sich Burrell, der später das LaSportiva Mountain Running Team leitete und den Fastest Known mitentwickelte Zeitkonzept. „Trailrunning-Schuhe gab es nicht. Aber als ich am Pikes Peak ankam, trugen viele andere Läufer bunte Nylon-Laufschuhe mit Gummilaufsohlen. Es ist so eine unverwechselbare Erinnerung. Es ist, als ob mir eine Glühbirne im Kopf aufgegangen wäre, weil ich wusste, dass ich leichte Nylonschuhe brauchte, wenn ich mehr auf Trails laufen wollte – und die ich mir im nächsten Jahr besorgte.“

In den 1980er Jahren entwickelte sich Trailrunning langsam und allmählich zu einer eigenen, einzigartigen Disziplin, dank der geringen, aber wachsenden Bekanntheit der westlichen Staaten und dem Drang von Läufern, dem städtischen und vorstädtischen Gedränge zum Laufen zu entfliehen. In den späten 1970er- und frühen 1980er-Jahren tauchten in den USA einige regionale Trail-Rennen auf, und Läufer suchten daraufhin nach Schuhen, die besser für die Gelände-, Schotter-, Schlamm-, Fels- und Sandoberflächen geeignet waren -Straßenlauf.

Zu den frühen Cross-Purpose-Schuhen gehörten der ursprüngliche Nike Waffle Trainer (1973) und Nachfolgemodelle wie der Long Distance Vector (auch bekannt als LDV, der 1978 auf den Markt kam), die beide über flache, genoppte Außensohlen verfügten Bietet eine bessere Traktion als die glatte Unterseite vieler moderner Straßenlaufschuhe.

Im Jahr 1978 spendete Nike 10.000 US-Dollar und ein Dutzend Paar LDV-Schuhe an die amerikanische Bergsteigerexpedition, die als erste US-Kletterergruppe den Gipfel des K2 ohne Sauerstoffunterstützung erreichte, obwohl es zu diesem Zeitpunkt noch keine Outdoor- oder Trail-Produktlinien gab . Viele der Bergsteiger, darunter die Expeditionsleiter John Roskelley und Rick Ridgeway, trugen die Schuhe für die 110 Meilen lange Wanderung zum Basislager und berichteten später an Nike, dass die Laufschuhe atmungsaktiver und beweglicher seien als herkömmliche Wanderstiefel aus Leder und vieles mehr starre Bergsteigerstiefel.

Dies führte indirekt dazu, dass Nike 1981 den Lava Dome auf den Markt brachte, einen niedrig geschnittenen, leichten Wanderschuh mit einem halbaggressiven, genoppten Gummiprofil. Obwohl er nicht als Trailrunning-Schuh entwickelt oder vermarktet wurde – da es diese Kategorie nicht gab – betrachtet Burrell ihn als den ersten Schuh, der von Trailrunnern der frühen 1980er-Jahre massenhaft übernommen wurde.

„Es war damals besser als alles andere“, sagt Burrell. „Er hatte mehr Grip, mehr Stabilität und mehr Schutz als die damals erhältlichen Nylon-Straßenlaufschuhe.“

Nicht allzu lange danach begann Mark Parker, Nike-Schuhdesigner in der Forschungs- und Designeinrichtung der Marke in Exeter, New Hampshire, an Trailrunning-Schuhdesigns zu tüfteln. Parker, ein ehemaliger Leichtathletik- und Cross-Country-Läufer aus Penn State, war einer der ersten Anhänger des Trailrunnings in Neuengland und erkannte schnell die spezifischen Eigenschaften, die Offroad-Laufschuhe erfordern.

1984, ein Jahr nachdem Parker dabei geholfen hatte, den ursprünglichen Straßenlaufschuh Nike Pegasus mit der Air-Dämpfungstechnologie der Marke auf den Markt zu bringen, brachte Nike seinen ersten offiziellen Trailrunning-Schuh auf den Markt, ein von Parker entworfenes Modell namens Escape.

„Ich habe buchstäblich Papier auf die Motorhaube eines Autos gelegt und den Schuh skizziert“, erklärte Parker später. Er begann mit einer Grundlinie des Pegasus-Designs, fügte dann ein haltbareres Obermaterial und eine genoppte Außensohle hinzu, um den Escape zu entwickeln, ließ einige Muster anfertigen und gab sie einigen anderen Trailrunnern.

Den Trailrunnern der damaligen Zeit gefiel der Schuh, aber nur wenige Laufgeschäfte führten ihn, da es keinen wirklichen Markt dafür gab, und das Modell wurde im nächsten Jahr aus der Nike-Lauflinie entfernt. (Parker, der schließlich die Karriereleiter bis zum CEO von Nike erklimmen sollte, ist jetzt Vorsitzender der Walt Disney Company.)

Erst Ende der 1980er Jahre, als Nike seine All Conditions Gear (ACG)-Schuhe und -Bekleidung auf den Markt brachte, wurde Trailrunning zu einem echten Schwerpunkt der Marke. Im Herbst 1988 kam der geländegängige Laufschuh Nike Air Pegasus ACG in die Läden, gefolgt von den leichten Wanderschuhen Son of Lava Dome und Air Wildwood.

Nike brachte mehrere weitere bemerkenswerte Schuhe aus seiner ACG-Linie auf den Markt, darunter den Air Mowabb (1991) und den Air Mada (1994), beides relativ leichte und flexible Wanderschuhvarianten, die den beliebten Trend zu Crossover-Outdoor-Schuhen befeuerten vorstädtische und städtische Umgebungen sowie der Aufstieg abenteuerlustiger Wochenend-Freizeitsportler.

„Obwohl der Air Mada eher ein Cross-Hiking-Schuh war, war es auf globaler Ebene irgendwie augenöffnend, dass es etwas zwischen Wandern und Trailrunning geben könnte“, sagt Jean Luc Diard, Global Vice President of Innovation von der Deckers Group und Mitbegründer der Schuhmarke Hoka, der von 1982 bis 2007 in zahlreichen Schuh- und Führungspositionen für Salomon tätig war. „Es war bereits eine Revolution für das Wandern und doch zu weit [auf der Wanderskala], um für das Laufen in Frage zu kommen, aber im Allgemeinen denke ich, dass der Air Mada aufgrund des Gewichts von Nike ein wenig populär geworden ist etwas mehr von dieser Bewegung.“

Während immer mehr Menschen mehr Zeit im Freien verbrachten, lief die Mehrheit der Läufer immer noch auf der Straße. Anfang bis Mitte der 1990er Jahre erlebten Triathlon und Marathon einen Boom (besonders nachdem Oprah Winfrey 1994 ihren ersten Marathon lief), doch Trailrunning blieb klein und erfreute sich nur regionaler Beliebtheit, auch weil es hauptsächlich mit Ultra-Distanzrennen in Verbindung gebracht wurde weit abseits des Mainstreams. Zu dieser Zeit waren traditionelle Outdoor-Läden, die Rucksack-, Camping- und Kletterausrüstung verkauften, weit entfernt vom Laufen und anderen Fitnessaktivitäten im Mainstream. Infolgedessen haben die Einzelhändler diese Kategorie nur langsam angenommen.

„Die Verbraucher reagierten schneller auf die Optionen als die Einzelhändler“, sagt Diard. „Es gab wirklich einen Unterschied zwischen der Akzeptanzrate der Trailrunning-Kategorie durch Einzelhändler und der Akzeptanz neuer Benutzer. Ja, Trailrunner wollten diese Schuhe haben, aber die Einzelhändler wussten nicht, wie sie sie verkaufen sollten, sodass niemand Trailrunning als Kategorie in Betracht zog, und aus diesem Grund machte niemand wirklich Fortschritte bei der Entwicklung, außer ein paar größere Stollen anzubringen Laufschuhe. Sie waren nicht so robust wie Wanderschuhe, aber von einem Laufschuh waren sie damals auf jeden Fall noch weit entfernt.“

Adidas war die erste Marke, die sich dieser Kategorie widmete und vom wachsenden Trailrunning-Markt profitierte, indem sie 1994 ihren Response Trail-Schuh auf den Markt brachte, ein weiches, EVA-gepolstertes Modell mit einer genoppten Außensohle und einer verlängerten Lasche aus Gummi an der Außensohle die Ferse, die als Hilfe beim Bergablaufen dienen sollte. Ein weiterer meistverkaufter Trailrunning-Schuh der 1990er Jahre war der New Balance 801. Während der Response Trail für viele Trailrunner und Ultrarunner der 1990er Jahre zum authentischen Schuh der Wahl wurde, übernahm der 801 (und die nachfolgenden 802, 803, 804 usw.) die Oberhand brachte die vorstädtische Coolness des Air Mada auf die nächste Stufe und war am Ende des Jahrzehnts einer der meistverkauften Laufschuhe aller Zeiten, obwohl er vielleicht nur selten zum Trailrunning verwendet wurde.

Trotz des schwankenden Unternehmensinteresses an dieser Kategorie führte Nike weiterhin Trailrunning-Schuhe über seine Linien Nike ACG und Nike Running ein. Dazu gehörte der beliebte Air Humara von 1996 bis 1997, der über die freiliegenden Seitenwände des Mittelsohlenschaums ein Netzgewebe, ein strapazierfähiges, verstärktes Obermaterial und eine klobige Carbon-Gummi-Außensohle hatte.

Salomon drängte unterdessen in den wachsenden Sport des Abenteuerrennsports, der Trekking, Mountainbiken, Paddeln, Abseilen und gelegentlich etwas Trailrunning in Veranstaltungen kombinierte, die typischerweise drei bis sechs Stunden bis hin zu mehreren Tagen dauerten. Die ersten Schuhe, die Salomon Ende der 1990er Jahre entwickelte – darunter der Raid Runner und der Vapor Trail – waren griffig, atmungsaktiv, schnell trocknend, schützend und gut gepolstert.

Abenteuerrennen boomten in den späten 1990er- und frühen 2000er-Jahren und boten nicht nur Läufern die Möglichkeit, sich mit dem Trailrunning zu befassen, ohne die extremen dreistelligen Kilometer zurücklegen zu müssen, sondern zogen auch Wochenendsportler an, die auf der Suche nach einem unterhaltsamen, weniger anstrengenden Rennen waren. strukturierte Möglichkeit, die Natur zu genießen, die keinen Laufhintergrund erfordert.

„Der reine Läufer würde das niemals als Funken sehen, und zu dieser Zeit führten auch keine Fachgeschäfte, und Outdoor-Fachgeschäfte verstanden es zunächst nicht“, sagt Diard. „In gewisser Weise war es ein blauer Ozean voller Möglichkeiten, aber damals war es eher ein blaues Schwimmbad.“

Im Jahr 1995 nahm Scott McCoubrey, ein begeisterter Skifahrer, Wanderer und Trailrunner, der in der Skibranche gearbeitet und anschließend zehn Jahre Erfahrung im Einzelhandel bei Nordstrom gesammelt hatte, eine Stelle als Repräsentant für den pazifischen Nordwesten eines kleinen, kleinen Unternehmens mit Sitz in Seattle an namens One Sport. One Sport spürte das regionale Wachstum des Trailrunnings und entwickelte einen Trail-spezifischen Schuh namens TRS Comp, der über eine dicke EVA-Zwischensohle mit einer darin eingebetteten, durchgehenden, flexiblen Felsplatte aus Kunststoff, ein verstärktes Obermaterial und einen langlebigen Flachstollen verfügt Gummi-Außensohle.

Schon bald half Scott Tucker, ein junger Schuhdesigner mit wissenschaftlichem und wirtschaftlichem Hintergrund, der Marke bei der Entwicklung eines neuen Schuhs namens Vitesse, der speziell für die Anforderungen von Langstreckenläufen in technischem Gelände entwickelt wurde und zu einem der bahnbrechenden Schuhe werden sollte Trailrunning-Schuhmodelle der 1990er Jahre. Benannt nach den Hochgeschwindigkeitszügen in Frankreich (Train à Grande Vitesse), verfügte der Schuh über eine leichte EVA-Zwischensohle mit einer flexiblen Kunststoffplatte im Mittelfußbereich und eine seltsam flache und glatte Gummiaußensohle.

1996 wurde McCoubrey Teil des internen Marketingteams von One Sport und begann, seine Reichweite auf größere Rennen im Westen auszudehnen. In diesem Sommer liefen er und seine Freunde Dave Terry und Jim Kirby mit diesen Schuhen den White River 50-Meilen-Lauf, und schon bald zahlten sich seine Bemühungen aus, als das in Seattle ansässige Unternehmen REI damit begann, den Vitesse in einigen seiner Geschäfte zu verkaufen .

McCoubrey arbeitete hart daran, den Schuh in Laufgeschäfte in Washington, Oregon und Kalifornien zu bringen, und organisierte ein One Sport-Trailrunning-Botschafterteam aus regionalen Läufern, um die Marke bekannt zu machen. Um die Schuhe so vielen Läufern wie möglich vorzuführen, belud er seinen Volkswagen Eurovan von 1993 mit Kisten voller Schuhe und nahm an so vielen Trail-Rennen teil, wie er konnte. In diesem Sommer lief er den Way To Cool 50K-Lauf in Cool, Kalifornien, wo er mit Tim Twietmeyer und Luanne Park in Kontakt kam, zwei der besten Ultraläufer der Mitte der 1990er Jahre.

„Ich hatte buchstäblich die 4-1-1-Telefonzentrale angerufen, um eine Telefonnummer für Twietmeyer zu finden, und zusammen mit Luanne lief ich mit ihr im Rennen und ich sagte ihr, wenn sie mich schlagen würde, würde ich ihr eine Patenschaft geben …“ Und das tat sie“, erinnerte sich McCoubrey und fügte hinzu, dass Park und Twietmeyer neben den aufstrebenden Trailrunning-Champions Ben Hian, Scott Jurek und Kirk Apt die ersten beiden Mitglieder des landesweit ausgerichteten One Sport Trailrunning-Teams wurden.

1997 änderte One Sport seinen Markennamen in Montrail und McCoubrey erhielt ein größeres Budget, um für den Vitesse zu werben. McCoubrey kontaktierte Greg Soderlund, den Rennleiter von Western States 100, und begann, bei der Markierung der Strecke und der Organisation von Verpflegungsstationen (einschließlich kochender Kartoffeln) mitzuhelfen – außerdem richtete er an der Ziellinie eine Vitesse-Demonstrationsstation ein.

„Ich war der Einzige da draußen, der in der Ultrarunning-Community Werbung gemacht hat. Bei diesen Rennen war sonst niemand anwesend“, sagt McCoubrey. „Damals war alles so regional. Jeder fuhr nur in seinem eigenen kleinen Bereich Rennen. Leute treffen, wichtige Gebiete besuchen, mit Rennleitern sprechen, man merkte, dass dieser Sport viel mehr zu einer nationalen Szene werden könnte.“

Im Jahr 1998 flog McCoubrey zum Vermont 100 und traf Ian Torrence, einen Top-Läufer an der Ostküste, in seinem Auto auf den Schlaf. McCoubrey besorgte Torrence ein Hotel und gab ihm ein paar Schuhe. Am nächsten Tag, kurz nachdem Torrence im Rennen Zweiter geworden war, schloss er sich dem Montrail-Team an.

Patagonia trat bald als Co-Branding-Sponsor des Ultrarunning-Teams bei und verdoppelte im Wesentlichen die Ressourcen und die Marketingpräsenz des Vitesse, der Athleten und der Disziplin Trailrunning im Allgemeinen. Diese erhöhte Bekanntheit und Bekanntheit brachten Trailrunning nicht in den Mainstream, sondern weckten und belebten das Interesse vieler anderer Marken, darunter Nike, Adidas, New Balance, Salomon, Hi-Tec und The North Face.

Später in diesem Jahr flog McCoubtrey Jurek und Apt nach Washington DC, damit sie sich mit Torrence verbinden und dann nach Virginia zum Mountain Masochist 100-Meilen-Lauf fahren konnten, der von David Horton organisiert wurde, der seit den späten 1970er Jahren Ultras gelaufen war und den ersten gewonnen hatte zwei Ausgaben des Hardrock 100 in Colorado in den Jahren 1992-1993. Am Ende des Sommers gehörten Horton, Eric Clifton und Courtney Campbell alle zum Montrail-Patagonia-Team, das zu einem Marketingschiff wurde, das allmählich über die Nische des Ultralaufs hinausging.

„Es ist lustig, wie dieses Teammodell mit Montrail und Patagonia wirklich für einen Marketingschub gesorgt hat“, sagt McCoubrey. „Ich musste einfach ein Netzwerk finden, um die Nachricht zu verbreiten und den Vertrieb zu unterstützen, verstehen Sie? Und so habe ich versucht, ein paar Leute zu treffen, die meinen Vertretern, die als Klettervertreter tätig waren, dabei helfen könnten, die Laufschuhgeschäfte in den jeweiligen Gebieten anzusprechen. Patagonia hat der Bekanntheit von Montrail sehr geholfen.“

In den frühen 2000er-Jahren erlangte Trailrunning endlich Anklang im Mainstream und wurde zu einer festen Kategorie in Lauf- und Outdoor-Läden. Zu dieser Zeit hinkten die Schuhe jedoch hinterher und ließen sich im Allgemeinen in zwei verschiedene Kategorien einteilen: leichtere, flexible und weniger haltbare Modelle von Laufmarken wie Nike, Adidas, New Balance, ASICS, Saucony und Brooks und haltbarere, schützendere – aber entschieden schwerer und oft klobiger – Modelle von Wanderschuhmarken wie Salomon, Vasque, Garmont, Tecnica, Merrell, Timberland und Scarpa. Die leichteren, straßenorientierten Modelle eigneten sich für glatte Trails und Schotterstraßen, waren jedoch nicht für anspruchsvolles Gelände geeignet. Den stabileren Schuhen am anderen Ende des Spektrums mangelte es an Beweglichkeit und Flexibilität, und sie wogen typischerweise stattliche 12 bis 16 Unzen.

Es dauerte jedoch nicht lange, bis die Designparadigmen zu verschmelzen begannen und eine neue Kategorie von Trail-spezifischen Marken entstand. Angeführt von seinem Elite-Team aus Ultraläufern, die die Laufpodeste und die Berichterstattung in den Medien dominierten, blieb Montrail die beliebteste Marke in der Trailrunning-Wettkampfszene, doch schon bald wurden The North Face und die neuen Emporkömmlinge Inov-8, Keen, Pearl Izumi, GoLite und Teva kurzzeitig zur Schlüsselmarke Spieler in der Kategorie. (Obwohl Teva vor allem für seine Wraptor-Trailrunning-Sandalen bekannt war, entwickelte das Unternehmen auch Trailrunning-Schuhe.)

Aber selbst in den frühen 2000er Jahren nahmen Trailrunning-Schuhe in den meisten Lauffachgeschäften nur einen winzigen Teil der Schuhwände ein.

„Gute Ideen gab es, aber manchmal war die Umsetzung vielleicht nicht so toll, oder vor allem kam der Sport nicht in Schwung“, sagt Diard. „Es gab keinen wirklich großen Markt und für viele Marken war es wie ein Nebenprojekt. Die Kategorie schwankte auf und ab, je nachdem, ob es in den Unternehmen leidenschaftliche Menschen gab, die sich dafür interessierten. Aber aus geschäftlicher Sicht würde es ständig Kratzer bekommen, weil es zu klein war und sich nicht entwickelte. Erst wenn es einen Moment gibt, in dem es groß genug wird, dass Marken die Begeisterung der Nutzer wirklich sehen können, kann ein größerer Markt wirklich existieren.“

Als sich Trailrunning schließlich allmählich über den engen Fokus des Ultrarunnings hinaus entwickelte und mehr Anklang im Mainstream fand, gab es plötzlich eine Flut schnellerer und leichterer, leistungsorientierter Trailrunning-Schuhe, die die besten Aspekte traditioneller Straßenlaufschuhe (weich, bequem) vereinten Zwischensohlen, atmungsaktives Obermaterial und ein leichtes Design) mit wichtigen Trail-spezifischen Merkmalen (griffige Außensohlen, flexible Felsplatten und verstärktes Obermaterial). Zu den Topmodellen der frühen 2000er Jahre gehörten Montrails Leona Divide, The North Face Fire Road, New Balance 805, Nike Air Tupu, Salomon Speedcross und Teva X-1. Aber die beiden Schuhe, die die neue Ausrichtung der Kategorie wirklich verdeutlichten, waren der La Sportiva Slingshot und der Brooks Cascadia, die beide 2005 auf den Markt kamen.

Der Slingshot war ein relativ leichtes (10 Unzen bei einer Herrengröße 9), schnelles und agiles Modell, das eine gute Passform hatte und über eine dünne Dual-Density-Zwischensohle, ein langlebiges, verstärktes Obermaterial und eine Multi-Oberflächen-Außensohle mit stoßdämpfenden Segmenten verfügte Gummi von Straßenlaufschuhen und Abschnitte aus klebrigem Frixon XT-Gummi, der typischerweise bei den Kletterschuhen der Marke zu finden ist. Als einer der ersten wirklich adrenalingeladenen Berglaufschuhe war er eine Mischung aus einem modernen flachen Rennschuh und einem robusten Zustiegsschuh für Bergrücken. Das Wildeste daran? Der Preis von 75 $!

Im Jahr 2004 hatte Brooks Jurek von Montrail abgeworben, nachdem er seinen fünften Sieg in Folge beim Western States 100 eingefahren hatte, und er trug sofort zum Design des kommenden Cascadia bei, einem der ersten Trail-Schuhe, der reichlich EVA-Dämpfung bot eine interne Struktur aus festeren Drehpfosten, die darauf abzielt, die Fahrt auf unebenem Gelände zu stabilisieren. Obwohl er nicht besonders leicht war (ungefähr 12,5 Unzen bei einer Herrengröße 9), war er recht wendig und mit einem atmungsaktiven Obermaterial, einem Rocker-Profil und Flexkerben im Vorderfuß fühlte sich der Cascadia wie ein Straßenlaufschuh an, der für die Trails gebaut wurde.

Der Cascadia wurde sowohl an eingefleischte Trailrunner als auch an Straßenläufer vermarktet, die gelegentlich auf Trails liefen. Er trug dazu bei, den Umfang der Kategorie Trailrunning-Schuhe zu erweitern und wurde schließlich zu einem der meistverkauften Modelle aller Zeiten, das immer noch große Fortschritte macht seine 17. Ausgabe.

Gerade als es so aussah, als ob sich Trailrunning-Schuhe mit praktischem Design, intelligenten Innovationen und steigenden Umsätzen auf einem Aufwärtstrend befanden, gerieten sowohl der Sport als auch die Branche in eine Krise, die als Minimalismus bekannt ist.

Die Bewegung wurde durch verschiedene Elemente vorangetrieben, darunter Untersuchungen, die zeigen, dass Schuhdämpfung und Kontrollmechanismen Verletzungen nicht verhindern (und sie verursachen können), das Debüt der Free-Schuhlinie von Nike, ein bizarrer, kultischer, vom Internet angeheizter Trend zum Barfußlaufen Aufstieg des Ultrarunning-Wunderkindes Anton Krupicka, der 2006 und 2007 das Leadville 100 gewann, mit federleichten, bodennahen Schuhen, den seltsam beliebten Vibram Five Fingers-Zehenschuhen und natürlich „Born to Run“, dem 2009 New-York-Times-Bestseller von Chris McDougal über das Tragen von Tarahumara-Läufern in Sandalen in den Copper Canyons in Mexiko. Als diese Elemente zusammenkamen, produzierte plötzlich jede Laufschuhmarke Schuhe mit vernachlässigbarer Dämpfung und einem „kaum vorhandenen“ Gefühl.

Während das minimalistische Schuhdesign-Paradigma im Mainstream Schlagzeilen machte, bei einigen Läufern funktionierte und einige interessante Schuhe hervorbrachte – der New Balance 101 und der Merrell Trail Glove waren zwei der beliebtesten Modelle des Trends –, stellte sich heraus, dass es genau das Gegenteil davon war Die meisten Trailrunner schienen das zu wollen. Im Jahr 2011 brach der Minimalismus-Boom fast so stark ab, wie er gekommen war, aber sein Erbe lebte in der Welt der Laufschuhe weiter. Während es klar war, dass die meisten Läufer mehr Dämpfung und Schutz beim Laufen auf Trails schätzten, hatte das minimalistische Designethos die Schuhentwickler dazu gezwungen, die neuen Komponenten zu beschaffen, die leichter, langlebiger und dynamischer waren, und auf das Zusammenspiel des Schuhs zu achten mit dem Fuß und seinen Bewegungen.

Als das Trailrunning wuchs und sich weiterentwickelte, erkannten die Designer, dass Trailrunning-Schuhe die richtige Mischung aus drei Schlüsselelementen benötigen: Dämpfung, Schutz und Traktion. Wie diese Eigenschaften – zusammen mit einem sicheren Sitz, Atmungsaktivität und dem richtigen Maß an „Bodengefühl“ – in einen Schuh integriert werden, hing sowohl von den persönlichen Vorlieben des Läufers als auch von der Art des Trailrunnings ab, an dem er teilnahm.

Mit den gleichzeitigen Fortschritten in der Materialwissenschaft, die Innovationen in zahlreichen Branchen vorantrieben – neue Schäume, Stoffe und Gummimischungen und schließlich neue und leichter verfügbare grüne und recycelte Materialien – begannen Schuhhersteller, innovative Ideen und bessere Herstellungstechniken zu entwickeln und gleichzeitig mehr zu übernehmen Input von Elite-Trailrunnern zu Beginn des Designprozesses. Drei der wichtigsten Innovationen dieser Ära waren die Einführung der maximal gedämpften Schuhe von Hoka, die Einführung der Zero-Drop- und fußförmigen Designelemente von Altra sowie die Entwicklung und breite Verwendung der Megagrip-Außensohle von Vibram.

Selbst als der Minimalismus zum Phänomen wurde, leitete Diard eine neugierige Gruppe von Trailrunnern in Annecy, Frankreich, die an der Entwicklung von Schuhen mit wahnsinnig dicken Zwischensohlen arbeiteten. Dieses Designkonstrukt zielte darauf ab, einen größeren „Sweet Spot“ zu schaffen So haben Widebody-Powder-Ski, Fat-Tire-Mountainbikes und übergroße Tennisschläger die Leistung dieser Sportarten weiterentwickelt.

Diard, Nico Mermoud und Chrisophe Aubonnet probierten viele einzigartige Designs aus – darunter ein Überschuh-Konzept zum Anschnallen, das ein Läufer beim Bergauflaufen im Rucksack tragen und dann für zusätzliche Dämpfung beim Laufen steiler Abfahrten anziehen konnte –, aber schließlich die übergroße Zwischensohle Konzept und Rocker-Geometrie wurden zu den Schlüsselelementen der neuen Schuhmarke Hoka. Der maximal gedämpfte Mafate-Trailrunning-Schuh kam 2010 auf den Markt, auf dem Höhepunkt der minimalistischen Begeisterung. Während es einige Jahre dauerte, bis sich das Konzept durchsetzte, entwickelte sich die Marke 2013, als Hoka von der Deckers Outdoor Corporation gekauft wurde, zu einem der am schnellsten wachsenden Schuhunternehmen sowohl im Straßenlauf als auch im Trailrunning.

VERBUNDEN: Der Mastermind hinter Ihren Lieblingsschuhen ist dabei, die Schuhindustrie zu revolutionieren. Wieder.

Zur gleichen Zeit tüftelte ein in Utah ansässiges Trio neugieriger Trailschuh-Kenner – Golden Harper, Brian Beckstead und Jeremy Howlett – an Ideen, die es Läufern ermöglichen würden, sich durch einen Gangzyklus mit natürlicheren Formen zu bewegen. Harper und Beckstead waren erfahrene Trailläufer, die im Runner's Corner in Orem, Utah, Läufer mit neuen Schuhen ausgestattet hatten. Nach wissenschaftlichen Studien und ihrer Beobachtung aus erster Hand über die Gefahren bestehender Schuhdesigns, die zu Verletzungen durch Überbeanspruchung zu führen schienen, kombiniert mit Aufgrund ihrer eigenen Erfahrungen beim Laufen von Ultradistanz-Trail-Rennen entwickelten sie neuartige Schuhe mit einer ebenen oder „Zero-Drop“-Plattform und einer breiten oder „fußförmigen“ Zehenbox. Dies würden die Hauptmerkmale der Trail- und Straßenlaufschuhe ihrer neuen Marke Altra Running werden.

Altra erfreute sich sofort großer Beliebtheit im Breitensport, insbesondere mit den ersten Trailrunning-Schuhen Superior und Lone Peak. Das Unternehmen entwickelte sich nach zwei Eigentümerwechseln weiter und behielt diese beiden Designelemente bei, als es zahlreiche andere Trailrunner wie die Timp-, Olympus- und Mont-Blanc-Schuhe auf den Markt brachte.

„Ich habe mich und das, was wir tun, immer als Verfechter des Durchschnitts gesehen, als Alltagsläufer, der seine Erfahrung verbessern möchte, der sich besser bewegen möchte, der sich effizienter bewegen möchte, der sich wohler fühlen möchte will schneller sein, aber nicht auf Kosten von Verletzungen“, sagte Harper, als die Marke 2021 ihr 10-jähriges Jubiläum feierte. „Leider denke ich, dass der Fokus zu sehr auf der Vermarktung von Blödsinn als Branche liegt und nicht genug darauf.“ wissenschaftlich fundierte Prinzipien der Biomechanik. Wir müssen über Lauftechnik und Verletzungsprävention sprechen und im Moment reden wir nur über schnelles Laufen, aber nicht über besseres Laufen. ”

Was Vibram anbelangt, so konnte das Unternehmen erfolgreich von der Beilegung einer Sammelklage – in der behauptet wurde, das Unternehmen habe falsche und unbegründete Behauptungen über die gesundheitlichen Vorteile seiner handschuhähnlichen Schuhe aufgestellt – zu einem vertrauenswürdigen Namen in der Entwicklung von Außensohlengummi zurückgekehrt sein. Während La Sportiva und Five Ten (Adidas Terrex) durch die Einführung von klebrigem Gummi in Trailrunning-Schuhen neue Maßstäbe setzten, arbeitete Vibram mit Schuhmarken zusammen, um seine griffigen MegaGrip-Gummilaufsohlenprofile in maßgeschneiderte Anwendungen für Dutzende Partnerschuhmarken umzuwandeln. Es war nicht die erste, aber sie wurde zur bekanntesten proprietären Gummimischung für Trailrunning-Schuhe und half Marken dabei, differenzierte Außensohlenkonfigurationen für bestimmte Traktionsarten für trockene, harte Felsoberflächen bis hin zu nassem und schlammigem Gelände zu entwickeln.

Zurück in die Neuzeit: Wir leben im Goldenen Zeitalter der Trailrunning-Schuhe. Viele der besten modernen Laufschuhe verfügen nicht nur über eine optimale Mischung aus Dämpfung und schützender Traktion, sondern es gibt auch Modelle, die speziell für mehrstündiges Laufen über Ultradistanzen, kürzeres und schnelleres Trailrunning und alles dazwischen entwickelt wurden. Aber angesichts der Natur der Laufschuhbranche – und der Vorstellung, dass es immer eine Möglichkeit gibt, ein Modell für das nächste Jahr zu verbessern – ruhen sich Schuhdesigner und Trailrunner nicht auf ihren Lorbeeren aus.

So wie hyperreaktive Zwischensohlenschäume und Karbonfaser-Antriebsplatten das Laufen auf der Straße und auf der Bahn auf ein neues Niveau an Geschwindigkeit, Effizienz und Erholung gebracht haben, so finden diese Elemente auch ihren Weg in Trailrunning-Schuhe. Während sich die Jury noch nicht darüber im Klaren ist, wie die Elemente dieses Designparadigmas in einer instabilen Umgebung am besten umgesetzt werden können, haben die meisten großen Marken bereits karbonbeschichtete Trainingsschuhe vorgestellt und die meisten sind mit der Entwicklung von High-End-Ultra-Trainingsschuhen beschäftigt. Distanz-Rennschuhe, wie der neu erschienene New Balance FuelCell SuperComp Trail (199 US-Dollar).

Der Einbau starrer Platten über die gesamte Länge in die weichen Zwischensohlen von Trailrunning-Schuhen birgt inhärente Herausforderungen. Die größte davon besteht darin, dass diese Schuhe häufig von einer Seite zur anderen kippen, sowohl weil der Schaumstoff matschig ist als auch weil die Platte dies tun kann wirken wie eine Wasserwaage, die sich um den Drehpunkt eines Felsens oder einer Wurzel unter den Füßen dreht. Andererseits kann sich ein Schuh ohne die richtige Schaumformulierung zu fest anfühlen, insbesondere nach der Halbzeit eines langen Trail-Rennens.

Die Strategie von Hoka besteht jedoch darin, zwei parallele Platten in die Zwischensohle seiner Tecton Andere Unternehmen wie Saucony und Speedland haben eine Carbitex-Platte eingebaut, die sich in eine Richtung biegt, um sich dem Trail anzupassen, in die andere jedoch nicht, um für Vortrieb zu sorgen. Und The North Face fügte seiner Platte Ausleger-„Flügel“ hinzu, um die Stabilität zu erhöhen.

VERBINDUNG: Erster Blick: Hoka Tecton X 2 im Test

Im Herbst 2023 und im Frühjahr 2024 werden mehrere neue Modelle mit proprietären energierückführenden Zwischensohlen aus superkritischem Schaumstoff und geschwungenen Kohlefaserplatten für Antrieb und Schutz auf den Markt gebracht. Nike, das im August seinen lang erwarteten Zoom X Ultrafly Trail (250 US-Dollar) auf den Markt bringt, scheint langfristig wieder im Trail-Geschäft zu sein. Während der aktualisierte Trail Pegasus weiterhin schwerer und unhandlicher ist, als ein Einstiegsschuh sein sollte, haben sich die aktualisierten Wildhorse- und Kiger-Modelle der Marke seit 2015 weiter verbessert, und der Nike Zoom X Zegama vom letzten Jahr war ein großer Erfolg, obwohl sie Uns allen mangelt es an ausreichend klebrigen Gummilaufsohlen.

Nike hat den Ultrafly Trail so sorgfältig wie möglich entwickelt und so authentisch wie möglich entwickelt, dass es im Juni 2022 eine Prolog-Edition des Modells für Einzelhändler, Sportler und sportnahe Medien herausbrachte. Diese Version des Schuhs war leicht, schnell und energisch, aber die Schaumstoffzwischensohle war zu matschig und instabil und die Gummiaußensohle war auf verschiedenen Geländearten von kaum griffig bis geradezu rutschig. Nike nutzte das konstruktive Feedback – insbesondere von den Nike Trail-Athleten Tyler Green, Matt Daniels, Addie Bracy und Drew Holmen – und verbesserte die Schaumstoff-Mittelsohle mit einer dünnen Stoffummantelung. Außerdem arbeitete Nike erstmals mit Vibram zusammen und integrierte eine MegaGrip Litebase-Außensohle.

Während High-End-Rennschuhe für großes Aufsehen sorgen werden, könnte sich die heißeste Kategorie von Trailrunning-Schuhen für 2024 auf Modelle mit Zwischensohlen aus hochrückfederndem Schaumstoff ohne Antriebsplatten konzentrieren, wie zum Beispiel die neu erschienenen Saucony Endorphin Rift (170 $) und Salomon Thundercross (140 $).

„Die meisten Läufer wünschen sich mehr Rückfederung und mehr Dämpfung, auch wenn sie nicht die größtmögliche Polsterung wünschen“, sagt Mike Genauer, Produkt- und Planungsdirektor bei La Sportiva, das einen Berglauf mit hoher Rückfederung auf den Markt bringt Schuh im Jahr 2024. „Die größte Technologie, über die derzeit alle reden, ist der Schaumstoff, aber es gibt so viele verschiedene Möglichkeiten, ihn anzuwenden, um leichtere Schuhe mit langlebigeren Zwischensohlen zu erhalten, die mehr Rückfederung bieten.“

In den letzten Jahren hat der Aufstieg kleinerer Marken wie Speedland, Norda, Atreyu, Craft, VJ, Topo, NNormal und Vimazi ihre eigene Interpretation davon hervorgebracht, wie Trailrunning-Schuhe aussehen und kosten können. Die ersten beiden Modelle von Speedland – mit einem Dual-BOA-Verschlusssystem, hochwertigen Zwischensohlen aus Peba-Schaum und dynamischen (und herausnehmbaren) Carbitex-Zwischensohlenplatten – wurden für 375 US-Dollar verkauft, und die neuesten Schuhe – GS: TAM und GS:PGH – kosten 275 US-Dollar , das dem Norda 001 (285 $) ähnelt. Unterdessen brachte Atreyu dieses Jahr sein praktisches, schnörkelloses Base-Trail-Modell zum Preis von 115 US-Dollar auf den Markt, während Vimazi, das diesen Sommer eine Kollektion geschwindigkeitsoptimierter Straßenlaufschuhe auf den Markt brachte, im Begriff ist, ein Paar geschwindigkeitsorientierter Trailrunning-Schuhe auf den Markt zu bringen Schuhe in diesem Herbst, und Tucker, der vor langer Zeit den Montrail Vitesse entwickelt hat, hat sie entworfen.

Trailrunning hat sich zunehmend zu einem globalen Sport entwickelt und auch Marken wie NNormal (Spanien), Mammut (Schweiz) und Kailas (China) sorgen im Jahr 2023 für Furore, auch wenn diese Schuhe in Nordamerika noch nicht ohne weiteres erhältlich sind.

Das Fazit ist, dass sich Trailrunning-Schuhe so entwickelt haben, dass sie für jedes spezifische Tempo, jede Distanz oder jede Art von Gelände Passform, Komfort und Leistung bieten. Diard glaubt, dass die wahre Entwicklung der Trailrunning-Schuhe gerade erst begonnen hat. Zusätzlich zu mehr Schuhen mit Superschäumen erwartet er wichtige Innovationen im Bereich leichterer Obermaterialien, die kein Wasser absorbieren, und mehr Funktionen, um eine individuelle Passform für eine Vielzahl von Fußformen zu schaffen.

„Mehr Menschen streben nach mehr Freiheit, um an mehr Orte zu gelangen als je zuvor, und die Menschen gehen den Weg dorthin, und aus diesem Grund erwarte ich in den nächsten drei Jahren eine große, große Weiterentwicklung bei den Trail-Schuhen mit mehr Segmentierung.“ und insgesamt eine viel bessere Leistung“, sagt Diard. „Das Coole ist, dass dies eine Kategorie ist, genau wie die Straßenlaufschuhe, die sich im Begriff ist, sich ziemlich weiterzuentwickeln. Ich würde sagen, dass 2023–2024 für Trailrunning-Schuhe dem entspricht, was 2017–2018 für Straßenlaufschuhe war. Trailrunning-Schuhe stehen erst am Anfang ihrer nächsten Generation.“

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